Orpheus Magazine: WE WILL ROCK YOU de Queen-musical

Science fiction of werkelijkheid?

We Will Rock You is de musical waarin de muziek van Queen centraal staat, maar waarin ook een verontrustende toekomst wordt geschetst. Maar is die toekomst al niet allang begonnen?

Het verhaal dat in We Will Rock You wordt verteld, was ooit ongetwijfeld grotendeels fantasie. De Britse auteur en comedian Ben Elton bedacht de musical begin deze eeuw, met de muziek van Queen als fundament. Hij had toen vast al wel in de gaten dat de grote techbedrijven onbeheersbaar zouden worden, en dat hun steeds grotere macht zich op een dag tegen ons zou keren. Maar Elton dacht kennelijk dat dit nog honderden jaren zou duren, want We Will Rock You speelt zich af in een hele verre toekomst.

< Nieuws & Stories

Zielloze deuntjes
Sciencefiction dus. Onwerkelijk. Want stel je toch eens voor, een toekomst waarin de Microsofts, de Apples en de Meta’s de hele wereld beheersen en livemuziek verbieden. Er klinken enkel nog de door hen gemaakte digitale, eentonige en zielloze deuntjes. Eerlijke rockmuziek en echte muziekinstrumenten zijn verboden. Toen de show in 2002 in première ging in Londen, werd het vooral ontvangen als een muzikaal feest rond de muziek van Queen. De Queen-leden Brian May en Roger Taylor hadden er volop aan meegewerkt. Ook toen de eerste Nederlandse versie in 2010 te zien was, maakten de meeste bezoekers zich nog geen grote zorgen.

Actuele waarschuwing
Nu de musical vierentwintig jaar na de Londense wereldpremière voor de tweede keer in een Nederlandse versie te zien zal zijn, kunnen we ons afvragen of Ben Elton zijn zorgen niet al in een veel nabijere toekomst had moeten plaatsen. We Will Rock You is ineens een musical met een actuele waarschuwing geworden. Onze levens zijn de afgelopen decennia immers in sneltreinvaart volledig beheerst door de producten en diensten van big techbedrijven. We zijn aan ze verslaafd geraakt en in veel opzichten volledig afhankelijk. En wat de muziek betreft: met AI kan nu iedereen een hit in elkaar draaien. Nee, eerlijke rockmuziek zal vast niet worden verboden in de huidige democratische samenlevingen, maar we kunnen nú al lastig onderscheid maken tussen een ‘eerlijke’ band die met hart en ziel muziek maakt en muziek die door een computer kunstmatig in elkaar is gedraaid. Dat moet een echte muziekliefhebber toch zorgen baren en in opstand doen komen.

Bohemian Rhapsody
Dat is precies wat gebeurt in We Will Rock You. Een groep rebelse jongeren, de Bohemians, strijdt tegen deze onderdrukking. Zij willen de originele rockmuziek en de vrijheid van meningsuiting herstellen. Twee jonge rebellen spelen een sleutelrol in deze strijd: Galileo en Scaramouche, genoemd naar het meest iconische Queen-nummer Bohemian Rhapsody. Andere spelers heten onder meer Killer Queen en Britt. Zij gaan op zoek naar ‘authentieke rockmuziek’.

Musical award
Lucas Hamming speelt de rol van Britt. Voor Hamming is dit de derde musical waarin hij een hoofdrol vertolkt. De singer-songwriter met een eigen band, is de laatste jaren ook uitgegroeid tot acteur en musicalgrootheid. Zijn rol als Judas in Jesus Christ Superstar leverde hem zelfs de Musical Award voor beste mannelijke hoofdrol op. Oorspronkelijk zou hij helemaal niet in die musical spelen, maar hij trad aan voor Freek Bartels die met burn-out klachten verstek moest laten gaan. Hamming maakte zijn musicaldebuut in 2018 in All Stars.

Reizend circus
Hamming vindt de afwisseling tussen optreden als singer-songwriter, solo of met band, en het acteren en zingen in een musical heerlijk. Zo stond hij de afgelopen editie van het Maaiveld Festival samen met het NJO Poporkest hier in Apeldoorn op de planken. “Je trekt met een reizend circus een seizoen lang door het land. Reuze gezellig, maar ook superzwaar heb ik inmiddels ervaren. Je moet er echt zes keer in de week stáán; avond aan avond moet je top zijn en moet de energie ervan afspatten. Dat vraagt om een ander dagelijks leven dan tijdens een clubtour met de band. Dan geef je acht of tien keer je hele hebben en houden, alles wat je hebt, maar er zitten genoeg dagen tussen om je weer op te laden. Als je zes keer in de week speelt, moet je je energie toch anders verdelen.”

Nadoen werkt niet
Iedereen heeft wel iets met Queen, denkt Lucas. “We kennen allemaal minstens drie nummers, toch? Ik vind het heel uitdagend om een eigen invulling aan die wereldberoemde muziek te geven. We Will Rock You bevat maar liefst zesentwintig hits van de groep. Freddy Mercury was een fenomenale zanger, dus die moet je vooral niet gaan nadoen. Kansloos, dat moet je ook helemaal niet willen, want dat werkt niet bij het publiek. De live-band kan de sound van Queen goed benaderen met die typerende gitaar en intonatie, maar verder brengen we onze eigen dynamiek. Daardoor heb je helemaal geen behoefte om het met de originelen te vergelijken.”