Orpheus Magazine: CHANNAH HEWITT EN Renée van Wegberg
Ruud de Graaf en Hans Cornelissen, het duo dat eerder theaterconcerten met Franse chansons en Nederlandse musicalhits en voorstellingen rond Liesbeth List, Ramses Shaffy en Edith Piaf maakte, produceert nu Woman in Love - songs from Barbra Streisand with Orchestra. Hiervoor wisten ze topvocalisten Channah Hewitt en Renée van Wegberg te strikken. Ze zullen niet in de huid van de succesvolle zangeres kruipen. Veel liever geven ze een eigen draai aan solo’s, duetten en medleys. Eigenwijs? Ja! Hierin lijken ze alsnog op Barbra die allesbehalve voorspelbaar is én blijft.
Het is geen toeval dat Renée zal shinen in Woman in Love. “Haar liedjes lopen mijn hele carrière al met me mee”, zegt ze. “Voor mijn eerste grote klus, de musical Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat deed ik auditie met het nummer Don’t Rain on my Parade (uit Funny Girl, 1968). Het is één van mijn lievelingsnummers en een goede keuze: ik had de rol meteen te pakken. Ik zing het lied nog altijd tijdens concerten.” Barbra’s muziek vormt een rode draad in haar carrière. “Er is iets met haar songs, dat door de begeleiding van grote orkesten nóg meer kracht krijgt.” Dat levert iets groots op en tegelijk intensiteit. Voor een zangeres, en zeker voor een actricezangeres, is dat geweldig: niet alleen om te zingen, maar ook om te spelen. “Dus toen Hans Cornelissen vroeg of ik ervoor in was…? Graag, heel graag!”
“We gaan ervoor, ook al moeten we achteraf aan het zuurstof in de coulissen”
Toegegeven, als kind was Renée vooral fan van Céline Dion. Het duet Tell Him van Céline en Barbra vormde een bruggetje. De rest deed een dvd van de musical Funny Girl, opgediept uit een uitverkoopbak. Toen ze die tijdens haar studie Muziektheater in Rotterdam zag was ze voorgoed verkocht. Eén keer zag ze Streisand live, tijdens haar concert in 2013 in Nederland, na een lange tijd van afwezigheid. “Ze zong zó waanzinnig goed, het leek wel playback. Maar ze deed het allemaal live.”
Wie zo van Streisand houdt heeft wel een beeld bij de vrouw. Authentiek is de kwalificatie die bij Renée oppopt. “Buitengewoon getalenteerd ook met een waanzinnige stemcontrole. Als actrice interpreteert ze haar nummers op unieke wijze. Dat is waar Channah en ik op onze manier mee aan de slag gaan. Niet door Barbra een-op-een te kopiëren maar door, zoals zij zelf doet, vanuit creativiteit en eigenzinnigheid te werken. We zetten haar liedjes een beetje naar onze hand. Met respect natuurlijk, je zult me niet ineens People in een reggaeversie horen zingen, dat past niet bij het materiaal. De reacties op ons promo-optreden voor de concerttour bij Omroep Max waren heel positief, men vond dat we echt trouw bleven aan Barbra. Dat gebeurt automatisch, het is een ode aan haar.”
Streisands lange lijnen en unieke stemcontrole zullen haar Nederlandse vertolkers als inspiratie gebruiken. “We gaan ervoor, ook al moeten we achteraf aan het zuurstof in de coulissen. Haar sound, die timing en frasering; het is waanzinnig! Buiten kijf staat dat Barbra met haar drie octaven, acteertalent én humor uniek is.” Torenhoge verwachtingen bij het concertpubliek leiden nog niet tot nervositeit. Renée heeft er juist veel zin in. “Bovendien… Channah is een geweldige zangeres! Toen ik haar zag als Josephine Baker, kon ik echt achteroverleunen en alleen maar genieten van haar sound en virtuositeit.”
De verdeling van het moois uit Streisands schatkist ligt bij regisseur Martin Michel, Reinout Douma (muzikaal leider van het orkest) en de zangeressen. Maar ook Hans Cornelissen, zelf groot fan van Streisand, heeft inspraak. Welk nummer past bij wie? “Dat belooft een stevig robbertje vechten. Welnee, daar komen we zeker uit. Er is zoveel moois en duetten genoeg hé!”
De begeleiding door het Noordpool Orkest op volle sterkte vormt de kers op de taart. De energie van zoveel musici achter je noemt Renée heel speciaal. “Door het dynamische bereik van dit fantastische orkest, van heel klein tot die echte Broadway-vibes, komen de songs echt tot hun recht. People, Don’t Rain on my Parade... daar hoort toch een orkest bij? Nou, dat komt er hoor!”
UITGELICHT!
In Woman in Love klinken de beste stemmen die Nederland in huis heeft in combinatie met een groot orkest. Renée van Wegberg (Wicked en Liesbeth List), Channah Hewitt (Les Misérables en Josephine B.) en het fameuze Noordpool Orkest onder leiding van Reinout Douma spelen ons dak eraf op 28 maart. Verheug je alvast op een spetterende avond (vol meezingers) want The Way We Were, People, Guilty, Tell Him, Papa, Can You Hear Me en Woman in Love staan geheid op de setlist.
Orpheus Magazine
